Grad Umag, koji tradicionalno slovi kao „grad sporta“ obzirom na veliki broj sportskih udruga i klubova, profesionalnih i rekreativnih sportaša te razvijene sportske infrastrukture, ove se godine kandidirao za titulu „Europskog grada sporta“ za 2018. godinu. "Europski grad sporta" prestižna je titula koju dodjeljuje neprofitna organizacija ACES Europe sa sjedištem u Bruxellesu. Nagrada se dodjeljuje u trima kategorijama, od kojih veliki gradovi iznad 500.000 stanovnika, srednji od 25.000 do 500.000 stanovnika te mali gradovi s manje od 25.000 stanovnika, kojoj pripada i Umag. Ovim povodom u Umagu od 26.-28. listopada o.g. boravi peteročlana Komisija (predsjednik Gian Francesco Lupattelli, glavni tajnik Hugo Alonso te članovi Maria Pia Rossato, Guido Povolo i Lorenzo Giorgi) koja u tri dana planira obići Umag te razgledati umašku sportsku infrastrukturu, kao i upoznati se s radom umaških sportskih klubova, a što čini podlogu za potvrdu kandidature Umaga kao grada sporta.

Boravak Komisije započeo je 26. listopada 2016. godine kada je u pratnji predstavnika Grada Umaga posjetila školsku sportsku dvoranu te se upoznala s radom Odbojkaškog kluba „Meliã Hotels“ Umag, Rukometnog kluba „Umag“, Karate kluba „Shotokan“, Košarkaškog kluba „Umag“ te Društva sportske rekreacije „TaeBo Aerobic Umag“, nakon čega je na školskom igralištu posjetila članove Sportske rekreacijske udruge "Olimpik“ te se upoznala s metodikama njihova rada. Već rano ujutro narednog dana Komisija je kročila na savudrijsko Golf igralište Adriatic, nakon čega su se uputili u Tenis Akademiju u Katoru.

Nakon tenisa, slijedila je prezentacija na kojoj je Komisija imala priliku pogledati 10-minutni film u kojem je Grad Umag predstavio sve karike u lancu umaškog sporta koje dokazuju da Umag zaslužuje kandidaturu, a na kraju i titulu „Europskog grad sporta“ za 2018. godinu. Na konferenciji za medije koja je slijedila nakon prezentacije, kandidaturu Grada Umaga za „Europski grad sporta 2018.“ predstavili su gradonačelnik Grada Umaga Vili Bassanese te predsjednik Komisije ACES Europe Gian Francesco Lupattelli.

„Grad Umag odavno je prepoznao važnost sporta te je postigao i zavidne rezultate u popularizaciji sporta kao životnog opredjeljenja. U zadnjih sedam godina podigli smo kvalitetu sportsko-pedagoškog rada s mladima te povećali broj i poboljšali opremljenost sportskih objekata. Ujedno, stvorena je jedinstvena sinergija između javnog i privatnog sektora, a Umag je postao pozornica brojnih međunarodnih sportskih manifestacija, što se reflektira kako na promidžbu tako i na ekonomske, odnosno turističke rezultate.“ naglasio je gradonačelnik. Ujedno, izrazio je veliko zadovoljstvo što je Grad Umag dobio priliku kandidirati se za titulu "Europskog grada sporta", jer bi ova titula još jednom potvrdila da Umag zadovoljava najviše kriterije u svijetu sporta te da je sklad sredine, usluga i infrastrukture u Umagu postigao najvišu razinu.

Nakon konferencije, radni se posjet Komisije nastavlja u smjeru razgledavanja Umag tenis akademije u Katoru, nogometnih igrališta i rad Nogometnog kluba „Mladost“ Umag, razgledavanja teniskih terena u Stella Marisu, dok će posljednji dan njihovog posjeta biti rezerviran za obilazak dječjih vrtića i škola.

Titula „Europski grad sporta“ bi za Grad Umag značila ne samo promidžba Umaga, već i mogućnost suradnje s drugim europskim gradovima koji nose istu titulu, kao i dostupnost značajnih sredstava iz EU za buduće zajedničke projekte s navedenim gradovima te njihovim sportskim klubovima.

U Umagu djeluju 53 sportske udruge s oko 2.300 registriranih punoljetnih natjecatelja ili članova te 894 maloljetnih sportaša. Procjena je da u svakodnevnoj sportskoj rekreaciji, ali neregistrirano, sudjeluje još oko 3.000 građana. U Umagu sportske udruge sudjeluju u 24 različita sporta, a sama je sportska infrastruktura izrazito razvijena. Naime, Umag raspolaže s tri sportske dvorane, od kojih sportska dvorana Stella Maris kapaciteta 900 gledatelja, školska dvorana uz Osnovnu školu Marije i Line kapaciteta 1.200 gledatelja te školska dvorana Talijanske osnovne škole „Galileo Galilei“. Na području Umaga 11 je nogometnih igrališta, niz malih sportskih igrališta, 7 boćališta, 80 teniskih terena, niz biciklističkih staza, jedno golf igralište s 18 rupa, sportsko-ribolovni plato te dva jedriličarska platoa.

Titula "Europskog grada sporta" predstavljala bi veliku čast za Grad Umag i njegove sugrađane, a ujedno bi ona značila zalog za budućnost i nove naraštaje. Stoga, veliki ponos vlada ovih dana našim gradom što će Umag 2018. godine dobiti priliku da postane dio velike obitelji europskih gradova sporta.