Na Dan Grada Umaga – grada sporta, u jutarnjim je satima priređen poseban trenutak posvećen jednom od umaških najlegendarnijih sportaša, ikone sporta u Umagu i oličenje pozitivnog pokretačkog duha cijele umaške zajednice. Pred mnoštvom uzvanika, 6. svibnja 2026. godine u školskoj sportskoj dvorani, simbolično je dodijeljeno ime koje će ova sportska dvorana od danas s ponosom nositi – Damir Steka. U prisustvu Damira Steke, njegove obitelji, gradonačelnika Vilija Bassanesea te ostalih predstavnika Grada Umaga, brojnih učenika, kao i mnoštva sugrađana, obilježen je ovaj važan trenutak za umaški sport, u kojem se sportskom objektu, u kojem se desetljećima educiraju i odgajaju mlade generacije, kroz koji je prošlo tisuće i tisuće djece koje su ovdje boravila i danas borave, ne bi li se na najzdraviji način razvijali i napredovali u svim pogledima, dodjeljuje ime gospodina Steke. „Hram“ je to sporta, zdravog življenja, druženja, razvoja socijalnih aspekata, životna škola kroz pobjede, životna škola kroz poraze. Mjesto je to u kojem djeca odrastaju u zdrave ljude duhom i tijelom. Sve navedeno upravo Damir Steka kroz svoj život promovira, predstavljajući na taj način najbolji primjer mlađim i starijim generacijama. Stoga, jedino ime koje je ova sportska institucija mogla dobiti, bilo je upravo njegovo.
Damir Steka ima doista bogat životopis. Rođen je u Ogulinu 2. rujna 1934. godine, u obitelji farmaceuta. Ima kćerku profesoricu kineziologije i zeta olimpijca skijaških skokova, kao i četvero unučadi. Svi u obitelji su svestrani i istinski zaljubljenici u sport, prirodu, zdravi život i Umag, grad u kojem provode svaki slobodan trenutak.
Gospodin Steka je nakon završene osnovne škole upisao gimnaziju u Pazinu, a zatim je studirao na višoj pedagoškoj školi u Zagrebu. Tijekom studiranja u Zagrebu bio je fotoreporter studentskog lista, nagrađivan je za umjetničke fotografije u Zagrebu i Budimpešti, a vodio je i tečajeve fotografiranja za studente u Zagrebu. Studirao je medicinu, ali je ljubav prema sportu ipak bila jača i odvela ga i profesionalno u sportske vode.
Nakon što se u Umagu zaposlio u osnovnoj školi kao učitelj biologije, upisao je studij u Ljubljani, gdje je diplomirao za zvanje profesora tjelesnog odgoja. Za vrijeme rada u Umagu vodio je foto sekciju u osnovnoj školi. Natjecao se na državnom prvenstvu u džudu, na kojem je osvojio treće mjesto, a nastupao je i za Gimnastičarski savez Jugoslavije.
Kao učitelj tjelesnog odgoja u OŠ Marije i Line u Umagu podučavao je gimnastiku i atletiku, a posebno je zagovarao raznovrsnost sportova kod djece. Damir Steka jedan je od najstarijih skijaških učitelja u RH. Početkom 1960-ih godina svoje je učenike prvi put odveo na skijanje na Črni Vrh. Mnogima je to bio prvi susret sa snijegom i skijanjem uopće, a njegova je želja bila da se svi upoznaju s tom vrstom aktivnosti. Njegov angažman u promociji skijanja na kraju je rezultiralo i osnivanjem SKI kluba Umag, koji uspješno funkcionira već punih 28 godina.
Jedan je od osnivača planinskog društva „Planik“ i aktivan član. Pronašao je i označio planinsku rutu Istarske toplice-Žnjidarići-Lucija-Gradinje-Istarske toplice. Predmetna trasa je ušla u redoviti program izleta planinskog društva. Organizirao je i prvo neformalno natjecanje održano 1960. godine u gimnastici i rukometu između bujske i umaške osnovne škole. Godine 1960. za doprinos u sportu uvršten je u delegaciju, koja je, u ulozi promatrača, iz Istre išla u Rim na Olimpijske igre.
U njegovoj strasti prema sportu posebno se ističe strast prema vodenim sportovima, a naročito prema plivanju i jedrenju. Osnovao je Plivački klub „Galeb“ te je zimi na bazenu umaškog hotela „Adriatic“, a ljeti deset godina vodio plivačku školu. Naime, Damir Steka je motivirao za različite sportove, vodio i trenirao umašku ekipu za Jadranske susrete. Njegovim se učenicima posvetio čak i za vrijeme ljetnih praznika. Igrao je sa njima nogomet, svaki dan se s njima nalazio u 10.00 sati na pijesku ispred Taverne kod hotela Adriatic, a roditelji su mu dovodili svoju djecu da ih nauči plivati.
Sve zainteresirane oduševio je u to doba i novim sportom, jedrenjem na dasci. Organizirao je prvi tečaj za instruktore jedrenja na dasci s Jedriličarskim savezom. Od 12 prijavljenih kandidata, njih 9 je položilo i postalo instruktorima jedrenja na dasci.
U Umagu je organizirao i plivačko prvenstvo Bujštine u svim kategorijama, a na natjecanje su došle čak i ekipe iz Rovinja i Pule. U Jedriličarskom klubu „Histria“ s velikom strašću podučavao je najmanje polaznike u klasi Optimist. Osim toga, bio je voditelj i košarkaške sekcije. Bio aktivan i u organizaciji Radničkih sportskih igara i u rukometnoj ekipi „Veteran“. Svojom jedrilicom pratio je Veljka Rogošića tijekom plivačkog maratona od Caorlea do Umaga 1979. godine.
Volonterski je vodio tečaj tenisa za različite generacije, a valja istaknuti i to da je sve aktivnosti u životu radio svim srcem, stručnim znanjem i odgovornošću te potpuno besplatno. Štoviše, darivao je i vlastitu sportsku opremu kao npr. tenis rekete, jedrilicu na dasci, poklonio opremljen fotostudio, na skijaško takmičenje Istarsko-goranske regije je sam platio prijevoz i startninu za svoje učenike te još mnogo toga.
U svojoj dugogodišnjoj sportskoj karijeri primio je mnoga priznanja, a najdraža mu je diploma struke uručena od strane Hrvatskog kineziološkog Saveza za „zasluženog kineziologa“, koju mu je uručio osobno dekan Kineziološkog fakulteta u Zagrebu.
Kroz cijelu svoju profesionalnu karijeru s ponosom je isticao pripadnost gradu Umagu te time promovirao grad u kojem je započeo svoj put, a svojim aktivnostima i doprinosu u sportu u svom gradu, oduvijek je bio ponos Umaga i Umažana. U zapanjujućoj karijeri, osim što mnogima služi kao izvanredan primjer, on je još uvijek mnogima izuzetan motivator, ne samo kada su u pitanju bavljenje sportom i sportske aktivnosti, već je mnogima motivator koji nas uči kako voljeti sebe, život, sredinu u kojoj živimo i ljude koji nas okružuju.
Damiru Steki je uručena i nagrada za životno djelo na Svečanoj sjednici Gradskog vijeća Grada Umaga, odnosu Danu grada Umaga, 2021. godine. Stoga, današnji je dan, točno 5 godina od uručivanja ovog prestižnog priznanja, još posebniji i vrjedniji.
